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Eigenartige Song -und Albumtitel haben die Flaming Lips schon immer gerne verwendet. Yoshimi Battles The Pink Robots setzt diese Schrulligkeit fort und lässt mal wieder Platz für Spekulationen. Eigentlich sollte das Album einen derben rassistischen Titel erhalten -- natürlich ironisch gemeint -- nicht, dass das hier einer falsch versteht. Dann kam alles anders, weil Gastkreischerin Yoshimi von den durchgeknallten Japanern Boredoms komische Laute zu maschinenhaften Geräuschen machte. Sind die Lips nun zu technologiefeindlichen Psychedelikern geworden?

"Nein!", so Sänger und Songschreiber Wayne Coyne, "den Begriff psychedelisch mochten wir noch nie im Zusammenhang mit unserer Musik. Damit verbinden doch alle Dope rauchen, Peace-Zeichen und wie Deadheads mit Batikklamotten rumlaufen. Wir verstehen unter Psychedelik ein psychisches Durcheinander, Bedrohung und Angstzustände. Also nicht Grateful Dead sondern "Revolution 9" der Beatles, Butthole Surfers, Joy Division. Und technologiefeindlich sind wir überhaupt nicht. Sollen die Computer doch die Macht übernehmen und die ganze Scheißarbeit machen, dann haben wir endlich mehr Zeit für Sex, Schlafen, gutes Essen, Rasenmähen und Kindererziehung". Seit ihrer Gründung im Jahr 1983 führen die Lips nun ein musikalisches Eigenleben, was auch an der Abgeschiedenheit ihrer Heimat Oklahoma liegt. Sie sind eine Underground-Band auf einem Major-Label und verweigern jegliche Szenezugehörigkeit, um ihre Eigenwilligkeit nicht zu verwässern.

Yoshimi Battles The Pink Robots klingt nicht so spektakulär wie der sensationelle Vorgänger The Soft Bulletin, steckt aber voller wundervoller Details. Ohne sich anzustrengen, wirbeln die Flaming Lips die Tonleitern durcheinander, hängen den Himmel voller Geigen und Streichern, bis die Sonne strahlt, verfallen in tiefe Melancholie, entlocken ihren Synthies bizarre Sounds und brechen immer wieder die Melodien. Die Faszination liegt im Detail und doch ist die Summe größer als ihre einzelnen Teile. Diese Anti-Pop-Platte verdankt ihre Klasse auch dem Umstand, dass Wayne Coyne "...nicht besonders gut singen kann. Radiohead können so schräges Zeug machen und gleichzeitig wunderbaren Pop spielen. Bei uns funktioniert das einfach nicht". Kein Problem, wir lieben euch trotzdem! --Sven Niechziol

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Das besondere und seltsame Genie der Flaming Lips kommt auf dem phantastischen Album The Soft Bulletin zur vollen Entfaltung. Jeder, der den Mumm hatte, Zaireeka tatsächlich zu hören, einen Songzyklus, der nur auf vier verschiedenen Stereoanlagen exakt gleichzeitig spielenden CDs zu hören war, weiß, was die Ober-Lippe Wayne Coyne und seine Mitstreiter aus Oklahoma City in sich hatten. Dieses Album lieferte gemeinsam mit Parking Lot Experiments der Flaming Lips den Beweis, daß Coyne nicht nach den gleichen Regeln wie jedermann spielte. Er entwickelte sich weg von den spleenigen psychodelischen Freak-Ausbrüchen seiner früheren Alben und wurde zu einem erstklassigen Komponisten -- vielleicht der erste Alt-Rock Star, dem dieser Titel gebührte. The Soft Bulletin ist absolut gigantisch, ein Testament für ihre Stellung als Vorhut einer Bewegung, zu der Spiritualizeds Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space, Mercury Revs Deserter's Songs und Olivia Tremor Controls Black Foliage gehören. Wie bei diesen Alben kommt Bulletins Liebe zu kosmischer, leicht pschodelischer Popmusik und ein großer Vorrat an bevorzugten Sounds zum Vorschein. Aber die Flaming Lips nutzen dies nur als Abschußbasis, um in ätherische Klangräume vorzudringen. Bulletin verläßt zwar wieder die überaus große Eigensinnigkeit von Zaireeka, aber es gelingt ihm, symphonisch, bombastisch, ungeheuerlich und verdammt eingängig zu sein, und dennoch die einzigartige Skurilität dieser Band auszustrahlen. Der Sound ist massiv und komplex; Gongs, Harfen, Flügel, Glocken, Orgelpfeifen, Saiten, Oboen, Chorharmonien und seltsamerweise sehr, sehr wenig Gitarrengekreische verschmelzen alle zu einer Wand -- nein, Schallmauer, wäre nicht der richtige Ausdruck. Es ist eine Klangklippe, die von dem wahnsinnigen Hämmern des Schlagzeugers Steven Drozd angetrieben wird. Zu all dem kommt Coynes angenehme, aber aufgebrachte Stimme hinzu und liefert gefällige Texte, die einen Katalog von Lips Lieblingsthemen wie Insekten, Spiritualität und Superhelden hinter sich herziehen. Man stelle sich Coyne vor einem großen Orchester vor, wie er dieses zum Mithalten drängt und singt: "Ooh, those bugs / buzzing 'round..." (Ooh, diese Käfer, die da rumsummen...) bei dem Song "Buggin". Aber die Lips instrumentierten das gesamte Album in ihrem Studio und bedienten hierbei manchmal mehr als 200 verschiedene Spuren, um das ausgedehnte symphonische Ausmaß von Bulletin zu erreichen. Jeder Song ist ein seltener Edelstein. "A Spoonful Weighs a Ton" klingt wie ein Zusammenspiel von Bach und Tricky. "The Spark That Bled" präsentiert ein übermütiges Lied im Stil von Belle and Sebastian mit Funk-Passagen wie von Led Zeppelin. "The Spiderbite Song" ist eine Zwangsheirat zwischen einer sanften Klavierballade und dem fabrizierten Lärm von Dingen, die auseinanderbrechen. "The Gash" ist einfach zu einzigartig, um ihn adäquat zu beschreiben. Es wird interessant sein zu erfahren, was die Lips als nächstes tun werden. Wenn The Soft Bulletin überhaupt irgendein Maßstab ist, können sie eigentlich tun, was sie wollen. Und wir können uns überhaupt nicht vorstellen, wie es klingen wird. --Tod Nelson

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Das Großartige an den Schallplatten von Flaming Lips ist, daß beim Erscheinen einer neuen alle alten gleich überholt sind. Clouds Taste Metallic setzt diese gute Tradition der Quantensprünge der Lips fort. Es ist ein umfangreich instrumentiertes Meisterwerk von krachenden Becken, Glockenläuten, Klavier-geklimpere, säuselnden Gitarren, Vogelgezwitschere, Brummen von Projektoren, explodierenden Städten, jubelnden Massen und Gesängen, die bis in die Stratosphäre reichen. Jeder Song scheint wie eine fröhliche Übertreibung, aber jedes noch so lächerliche einzelne Element scheint irgendwie zu passen. Die Karnevalsatmosphäre und die albernen Songtitel lenken zwar von dem ernsthaften Ehrgeiz des Bandleaders Wayne Coyne ab, die Power dieses Albums steigt jedoch aus verborgenen Tiefen auf und überwältigt dich letztendlich. Die schwelenden Pakete "Lightning Strikes the Postman"("Der Blitz trifft den Briefträger") und die schlafenden Millionen, die davon träumen, ihren Boss umzubringen in "Bad Days" sind lustig, aber sie nerven einen auch und die Band baut einen ganzen Song auf der traurigen Wahrheit auf, daß das Böse sich durchsetzt: "Evil Will Prevail". Das Gefühl, daß dies nicht nur alles Jux und Tollerei ist, schafft glücklichere Augenblicke, ebenso klingt der kosmische Orgasmus von "When You Smile" nach mehr als nur nach einem feuchten Traum eines Hippies. Dies ist kein Album, bei dem man Drogen nimmt, es ist selbst die Droge. --Tim Quirk

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THE FLAMING LIPS At War With The Mystics (Authentic 2007 US AUTOGRAPHED 12-track CD album including the single The Yeah Yeah Yeah Song picture sleeve. Boldly signed by Wayne Coyne Steven Drozd and Michael Ivins on the front cover in black marker pen)

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Wenn die Flaming Lips Platten veröffentlichen, dann sind das stets Geschenke an die Pop-Welt. Mal kleine, mal große. At War With The Mystics gehört zu den ganz großen Präsenten. Es ist das mittlerweile zwölfte Album der Band aus Oklahoma City, und es rückt ein wenig von der überbordenden Opulenz und der Zugänglichkeit der beiden himmlischen Vorgänger The Soft Bulletin und Yoshimi Battles The Pink Robots ab. Veränderungsprozesse gehörten immer zu der 1983 von Sänger und Songschreiber Wayne Coyne gegründeten Gruppe, deren Weg auf der bemerkenswerten, tief blicken lassenden DVD The Fearless Freaks dokumentiert ist.

Eines sind die Flaming Lips in ihrer langen Karriere, die mit Gitarren-Krach begann und bis zum Symphonie-Pop führte, immer geblieben: Freaks, die sich eine Parallelwelt erschaffen haben. In der sie ihre musikalischen und persönlichen Phantasien ausleben können, in der sie alle Regeln aushebeln und mit kindlicher Neugierde herumtoben dürfen. Obwohl die Flaming Lips zusammen mit ihrem Hausproduzenten Dave Fridmann schubkarrenweise Hippie-Klänge, Beach-Boys-Harmonien, Psychedelia, Funkyness, überdrehte Geräusche und verträumte Drogen-Sounds in den zwölf Songs von At War With The Mystics abladen, bleibt das Trio doch hellwach. Eigentlich wollte sich die Band aufmachen, eine Geschichte zu erzählen, in der ein Zauberer sich aufmacht, einen galaktischen Supernovacluster zu finden, der die Maße einer nackten Sternenkönigin mit weit gespreizten Beinen hat. Da ist die Phantasie mal wieder mit ihnen durch gegangen.

Es sollte anders kommen, denn die von George W. Bush ausgelöste, sich rasant verändernde Weltpolitik mit ihrem religiösen Wahn veränderte die Stimmung. Ausgehend von der Ansicht, dass keine übergeordnete göttliche Kraft, sondern nur wir selber für unser Leben verantwortlich sind, erfinden die Flaming Lips bizarre Stories. Wie in ?Free Radicals?, einem verrückten Traum, in dem Devendra Banhart einen sprengstoffbeladenen Attentäter von seinem Plan abbringt, und dann doch damit sympathisiert ihn selber umzusetzen. Sein Opfer: Na wer wohl? In ?Pompeji Am Götterdämmerung? geht es um einen Doppelselbstmord eines verzweifelten Liebespaares. Es ist so ein wunderbar erzählter nicht-plakativer Appell: Nicht der Suizid als symbolische Tat, sondern der Kampf gegen das, was die Tat auslöst, sorgt für eine bessere Welt. Wayne Coyne verfügt über die Gabe, sich in Menschen hinein zu versetzen, ihre Natur zu beobachten, sich absurde Geschichte auszudenken, die doch wahr sein könnten. Er tut das nicht mit erhobenem Zeigefinger, sondern aus einem Zustand des Akzeptierens heraus, da es nicht für alles Antworten gibt. At War With The Mystics, in dessen Entstehungszeit Coynes Mutter starb und er selber Vater wurde, sagt auf einzigartige Weise JA zum Leben. -- Sven Niechziol