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Mitte der 80er hatten die Dire Straits bereits mehrfach Platin geholt und galten in ihrem Heimatland Großbritannien als harmlose Yuppie-Rocker, aber damals, 1978, hatte das Quartett noch Schwierigkeiten, ihre schlanke, gitarrenlastige Musik bei einem Label unterzubringen. Der Name Mark Knopfler steht für eine Verbindung von ungeschliffenem Gesang, intelligenten Blues-Stücken und geschmeidigem, virtuosen Gitarrenspiel. Er verknüpft starke Soli mit schnellen Picks und verzichtet auf die Synthesizer-Wogen und Postpunk-Powerchords seiner damaligen Konkurrenten aus der New-Wave-Ecke. Anstatt auf ätzende Ironie oder modische Gags setzt er auf Atmosphäre, Glaubwürdigkeit und gediegende Handwerkskunst. "Sultans of Swing", eine stürmische Hommage an eine Gruppe alternder Jazzmusiker, die rein um der Liebe zur Musik willen spielen, verkörpert wie kein anderer Song diese Einstellung. Er wurde zum Erfolgshit und ist heute immer noch ein Radioklassiker. Diese Dauerhaftigkeit zeichnet auch das Album selbst aus; es verdankt sie der bildhaften Sprache und den dichtgewobenen Arrangements von Stücken wie "Down to the Waterline", "Six Blade Knife" und "Water of Love". --Sam Sutherland

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Mit Mark Knopflers intelligenten Songs, seinem rauhen Gesang und seinem feingesponnenen Gitarrenspiel räumten Dire Straits die anfängliche Skepsis beiseite, die ihnen, mit ihrem Widerstand gegen den New Wave der 70er und ihrem Beharren auf gewachsenen Traditionen, entgegengebracht wurde. Auf diesem Album aus dem Jahre 1985 entwickelt die Band einen weitaus epischeren Stil, als ihn die kompakten Shuffles und Balladen aufwiesen, die jenes zusammengestoppelte Quartett in früheren Zeiten ablieferte. Ein Umstand, der wohl damit zu tun hatte, daß das Medium "CD" ihren Ambitionen mehr Raum bot. Brothers in Arms war eines der ersten Alben, das sich die längere Spielzeit der CD zunutze machte, es erschien ursprünglich in zwei unterschiedlichen Fassungen, einer CD/Kassettenversion und einer gekürzten LP-Ausgabe. Eine von der CD-Industrie gesponserte Welttournee machte die Band zum Aushängeschild des digitalen Zeitalters. Die Kritiker, die der Band einst wohlgesonnen waren, mokierten sich zwar über diese Marketingkampagne, aber Brothers in Arms wurde zu ihrem bekanntesten Album, hauptsächlich wegen des MTV-Dauerbrenners "Money for Nothing" und des luftigen Rock-Shuffle "Walk of Life", aber auch aufgrund des wehmütigen "So Far Away" und der inhaltsschweren Stories in "Ride Across the River" und dem Titelsong. --Sam Sutherland

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Auch dieses Dire-Straits-Album steht ganz im Zeichen von Mark Knopfler (was ja nichts Neues ist) und bietet gewohnt klangvolles Gitarrenspiel und anspruchsvollen Text, ganz wie man es mittlerweile von der Band erwartet. Knopflers dunkle, grummelnde Stimme murmelt und flüstert sich durch Songs wie "Telegraph Road" und "Private Investigations", und wird beim brabbelnden Unsinn von "Industrial Desease" fast zu einem Kichern. Der Titelsong und "It Never Rains" sind solide, wenngleich unauffällige Stücke einer Band, mit der ein einzelner Mann seine Vorstellung vom "guten alten Rock & Roll" umsetzt. --L.A. Smith

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Mit "Calling Elvis" ist den Dire Straits auf diesem Album noch einmal ein echtes Highlight gelungen. Ein solches Arrangement, mit durchlaufend komplexen Klangteppich unterlegt, kannte man bis dahin von der Band nicht. Das kurze hervorstechende Gitarren-Solo wird sicher ein gutes Studienmaterial für den Nachwuchs auf sechs Saiten abgeben. Überhaupt haben die Anhänger des genialen Spiels von Mastermind Mark Knopfler nun wieder Gelegenheit, sich seiner Stratocaster und dem typischen Minimal-Gesang hinzugeben. Mehr wirkliche Innovation sollte man nicht erwarten. Die Band zitiert sich gerne selbst: Das Titelstück "On every street" folgt im Aufbau der dynamischen Dramaturgie, die man schon von anderen 6-Minuten-Opern der Band, wie "Tunnel of Love" kennt. "Heavy Fuel" stammt in direkter Linie von "Money for nothing" ab. Eine oft eingesetzte Slide-Gitarre unterstreicht Knopflers stärker werdenden Hang zu Folk und Country.

Eins bleibt unbestritten: Auf On every Street stehen die leisen Töne im Vordergrund -- und nur wenige andere Bands beherrschen die so meisterlich wie die Dire Straits. --Wolfram Lumpe

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Wer sich wundert, weshalb Communiqué so irre entspannt klingt, muß nur einen Blick ins Booklet werfen. Aufgenommen haben die Dire Straits ihr zweites Album in einem Studio in Nassau, auf den Bahamas. Fast sieht man Marc Knopfler mit seinem Bruder David (damals noch Bandmitglied) bei "Where Do You Think You're Going" am Strand liegen, bei "News" locker einen Drink bestellen, bei "Angel Of Mercy" Sonnencreme auftragen. Allerdings klingt diese Entspanntheit manchmal schon fast wieder zu entspannt, fast langweilig. Längst nicht jedes Stück auf der Platte ist ein echter Hinhörer, auch wenn mit "Once Upon The Time In The West" und "Portobello Belle" echte Dire-Straits-Klassiker auf Communiqué zu finden sind.
Deutlich interessanter klingen die bemerkenswerteren Stücke der CD aber als Live-Aufnahmen auf den später erschienenen Alben Alchemy und Money For Nothing. So bleibt Communiqué eher ein Album für Fans, die sich ein komplettes Bild über die Geschichte der Dire Straits machen wollen -- oder einfach nur vollständig sortierte Bestände schätzen. --Michael Ebert

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Was auf ihrem Vorgängeralbum On Every Street ein wenig steril daherkam, wird hier zum Leben erweckt. Versehen mit einem grandiosen Live-Sound wird diese akustische Bilanz einer bombastischen Tournee zu einem echten Höhepunkt für die Band. Daß Mark Knopfler gerne vom "Dire Straits Rock´n´Roll Orchestra" sprach, ist angesichts von neun Musikern auf der Bühne nur angemessen. Die aber bereiten für ihn einen musikalischen Teppich, auf dem er seinen gewohnt sparsamen Stimmeinsatz und sein unverkennbares Gitarrenspiel nach Belieben ausleben kann. Um genau das zu genießen, füllten die Fans ja schließlich in Massen ein europäisches Stadion nach dem anderen.

Enttäuscht wurden sie nicht: Der Einstieg mit "Calling Elvis" bietet in 10 Minuten Spieldauer über die "Knopfleriaden" hinaus viel Spielfreude der Band. Der Ausklang -- in ähnlicher Länge und gleicher Qualität -- gehört "Brothers in Arms", einer der intensivsten und meistgeliebten Kompositionen Knopflers. Überhaupt gehört die Hälfte des hier zusammengefaßten Sets den Klassikern der seit 1978 überaus erfolgreichen Band. Natürlich werden auch "Romeo and Juliet" und "Private Investigations" gnadenlos in die Länge gezogen, ja regelrecht zelebriert. On the Night. Live ist schlicht ein großes Fest für Dire Straits-Fetischisten. --Wolfram Lumpe

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Auf Making Movies wird die cineastische Qualität von diesen manchmal banalen aber immer sehr engagierten "Geschichten-Erzähler"-Songs fortwährend von der eigenen Qualität übertroffen, ein Soundtrack mit donnernden Drums, überschlagenden Pianos, sich ständig bewegenden Grooves und der alles verbindenden Leadgitarre des Frontmannes Mark Knopfler.

Bei "Skateway" ist dieser Sound so einnehmend und eingängig, daß der schlichte Text (über ein Mädchen, das im Straßenverkehr Rollerskates fährt) leicht wettgemacht wird, und wenn Knopfler zu fanfarenartigen Märchen ansetzt, wird dies zu einer Sache von wirklicher Schönheit.

"Romeo and Juliet" ist besonders gelungen, da es all den Pomp mit einer süßen und ausgesprochen bescheidenen Liebeserklärung verbindet. --David Cantwell

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