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Air, das ist wie Bolzen mit einem Softball, wie Segelfliegen oder romantischer Kuschelsex. Etwas verwirrend nennen die beiden Hauptmusiker Jean-Benoît Dunckel und Nicolas Godin dieses Album Love 2. Dabei existiert kein ?Love1?, und zudem handelt es sich schon um das sechste Werk - den Soundtrack Virgin Suicides eingerechnet - der französischen Meister des träumerischen Elektro-Pop. Den Titel wählten die beiden ehemaligen Studenten aus Versailles, weil sie erstmals eine Platte selber produzierten und somit ein neues Kapitel aufgeschlagen wurde. Nebenbei verliebte sich das Duo neu. Nein, nicht ineinander, sondern in Frauen, die ein neues Feuer in den Musikern entfachten. Trotzdem darf man sich Love 2 nicht wie lodernde Flammen vorstellen, sondern mehr als ein intensives Glühen. Aufgenommen wurde es in einem in Paris neu eingerichteten Studio namens Atlas, dessen Equipment überwiegend aus analogen Geräten und Instrumenten besteht, die für die klangliche Wärme in den Songs der 1995 gegründeten Air sorgen. So war es schon auf dem Debüt-Album Moon Safari (1998) und der mit weniger meisterhaften EP Premiers Symptômes, die ein Jahr vorher erschien. Zwei überragende Platten, die Air nachhängen und immer als Vergleich herangezogen werden. Vielleicht weil die Tracks damals fokussierten, mehr nach Pop klangen und Ohrwurm-Melodien hatten. Air versuchten nie, diesen Meilenstein des French-Pop mit einem Nachfolger zu kopieren, sie gingen einfach andere Wege. Manchmal klang das ein wenig belanglos und beliebig, weil man die Schwebeklänge so schwer festhalten konnte. Love 2 dagegen überzeugt, weil Air viele gute Songs gelungen sind wie dem kraftvollen ?Do The Joy?, das einem im Angesicht eines kollabierenden Planeten auffordert, sich trotz eines drohenden Endes zu amüsieren. In ?So Light Is Her Football? begehren sogar die E-Gitarren auf, ?Heaven?s Light? bezaubert durch seine Piano-Klänge und in ?Night Hunter? arbeiten Air mit Afro-Beats. Die Franzosen probieren auf Love 2 viel Neues, das meiste davon gelingt ihnen vorzüglich. - Sven Niechziol

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Im Frühjahr 1998 verblüfften zwei Franzosen die Musikszene. Nicolas Godin und Jean-Benoit Dunckel alias Air spielten elegischen TripHop, der leicht wie Luftschokolade daherkam. Am Ende des Jahres standen Air mit ihrem Debüt Moon Safari in allen Polls auf den oberen Plätzen und eine Million Platten waren verkauft. 1999 blieben Air fast stumm, veröffentlichten das Reissue Premiers Symptomes eine Mini-LP, bestückt mit raren, frühen Singles. Als Bonbon gab es zwei neue Songs, die etwas rauher klangen als das Material auf Moon Safari.

Auf der Interimsplatte The Virgin Suicides komponierten Air den Soundtrack zum gleichnamigen Film und tauchten dabei tief in die musikalische Welt der Siebziger, in denen der Film auch spielt. Die lockere Leichtigkeit war dahin, Air pendeln zwischen Progressiv-Rock, gediegenen Sounds mit einer latenten Schwülstigkeit. Häufig erweckt das Erinnerungen an die Musik zum Softporno Bilitis oder frühes Material von Camel. Das ging soweit in Ordnung, da die Platte nicht als Air-Produkt sondern Filmmusik bewertet werden muss. Für 10000 Hz Legend aber können keine Ausreden herhalten und das zweite reguläre Werk der Franzosen hätte einige nötig. Der Opener "Electronic Performers" ist ja noch eine wunderbar ausgetüftelte und doch zugängliche Elektronik-Hymne. Direkt im Anschluss folgt "How Does It Make You Feel", und das Lied stimmt einen nicht gerade fröhlich. Klingt, als würden Camel durch einen Pomadefluss waten, und am Ufer singen obendrein noch die Engel.

Allmählich kommt die Befürchtung auf, dass Air unter die Latte springen, die sie mit Moon Safari auf Weltrekordhöhe legten. Jedenfalls ist "Radio #12" nicht der Sender des Vertrauens, aber im Anschluss bringt "The Vagabound" deutliche Linderung. Der Song ist ein kleiner Country-Blues, der so nur von Franzosen komponiert werden konnte und der zudem von der Stimme des Gastsängers getragen wird: Beck! Der US-Indie-Star traf Air in Los Angeles, wo das in Paris eingespielte Album seinen Feinschliff und die opulenten Streicherpassagen erhielt. Becks zweiter Gastauftritt findet auf der von psychotischen Sounds garnierten Up-Tempo-Nummer "Don't Be Light" mit einer Spoken Word-Einlage statt. Zwischen diesen beiden Höhepunkten des Albums liegen Tracks mit allen Air-typischen Merkmalen: leicht und doch melancholisch, fließend und doch mit einigen Skurrilitäten versehen. Diesmal aber fehlen Nachdruck und Langzeitwirkung, Air haben mit 10000 Hz Legend nichts falsch gemacht, allerdings machten sie auf Moon Safari im Gegensatz alles richtig. --Sven Niechziol

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Der ganz große Aha-Effekt ist heraus beim Hören eines neuen Albums von Air. Kein Wunder, nach solch hinreißend schönen Platten wie Moon Safari und Premiers Symptomes, die immer noch klingen, als würde sich leckere Luftschokolade in schwebende Musik verwandeln. Da sind die Erwartungen an ein neues Album einfach immens. Dabei hat das französische Duo JB Dunckel und Nicolas Godin stets versucht, sich langsam weiter zu entwickeln, anstatt sich an einem "Moon Safari Part 2" zu versuchen.

Nach dem sehr kontrovers diskutierten Album 10.000 Hz Legend, verfügt Talkie Walkie wieder über Qualitäten, sich widerstandslos in die Ohrenmuscheln der Air-Fans einzunisten. Aufgenommen wurden die zehn in Zuckerwatte gepackten Songs des Albums mit dem Produzenten Nigel Godrich (Radiohead, Beck) in Paris. Auffällig harmonisch reihen sich die stimmungsvollen Tracks aneinander, schon das Eröffnungsstück "Venus" ist eine rührige Weltraum-Liebesgeschichte, die von einem schleppenden Pianospiel begleitet wird. Verträumte Flötentöne bestimmen "Cherry Blossom Girl", "Alpha Beta Gaga" ist mit seiner Fröhlichkeit selten im Air-Repertoire, während "Alone In Kyoto", geschrieben für den Sofia-Coppola-Film Lost In Translation, einen melancholischen Abschluss mit Meeresrauschen bildet.

Der Geniestreich auf Talkie Walkie aber heißt "Run". Zu dezent futuristischen Sounds ertönt urplötzlich ein tragender, langgezogener Gesang, der einen umgehend an den 10cc-Hit "I'm Not In Love" erinnert. Air verstehen es immer, sich mit spielerischer Leichtigkeit knapp am Emo-Kitsch vorbei zu schlängeln, kleine elektronische Spielereien mit zarter Gitarrenarbeit und gestenreichen Sounds zu verbinden, und sich eine Parzelle im Grenzland zwischen Pop, TripHop, French House und Easy Listening abzustecken. Dort sind sie liebenswerte Könige. --Sven Niechziol

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Auf dem Cover ihres vierten, Soundtracks und Kollaborationen eingerechnet sogar siebten Studioalbums Pocket Symphony machen sich Jean Benoit Dunckel und Nikolas Godin kleiner, als sie in Wirklichkeit sind. Wie Miniatur-Figuren stehen die beiden Köpfe von Air vor gestylten Hintergründen, aber eigentlich müssten sie schweben wie ihre Musik. Das unglaublich erfolgreiche französische Elektronik-Ambient-Pop-Duo, dessen Sounds so weich wie durchgereiften Camembert sind, rückt zwar deutlich von den betörenden Hymnen ihres Klassikers Moon Safari ab und bleibt sich doch unüberhörbar treu. Stand beim 1998 veröffentlichten Debüt der Pop-Song im Zentrum, so zerfließen die soundtrackartigen Stücke auf Pocket Symphony wie ein Strom, der in ein Delta mündet. Dabei befinden sich kaum Instrumentals sondern zumeist Gesangsstücke auf der Platte. Trotz der vielen alten und modernen Keyboards, Gitarren, Schlagzeug und einigen japanischen Instrumenten (Koto, Shamisen) bleiben die zwölft Tracks aufgrund der sparsamen Arrangements transparent, sehr atmosphärisch, ohne dabei in einen ätherischen Aggregatzustand über zu gehen. Pocket Symphony kommt so sanft gefedert wie eine französische Luxus-Limousine daher, dass die sich Scott Walker annähernde Stimme von Gastsänger Jarvis Cocker in ?One Hell Of a Party? schon fast aufrüttelnd klingt. Ansonsten aber herrscht eine seliger Frieden und allerbeste, gepflegte Langweile auf einem Werk, das Air so treffend ?Taschen-Symphony? benannten. --Sven Niechziol

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AIR Premiers Symptomes (1999 French 7-track CD album originally released in 1997 compiling the French duos single releases from 1995-97 includes 2 bonus recordings: Californie and Brakes On [a remix of Alex Gophers Gordini Mix] sealed picture sleeve)

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Ehe der langersehnte Nachfolger des großartigen Albums Moon Safari des französischen Duos Air erscheint, verkürzen uns Jean-Benoit Dunckel und Nicolas Godin die Wartezeit mit einer Mini-CD voller Frühwerke.
Premiers Symptomes versammelt unter anderem die ersten drei Singles des Duos, "Modular Mix", "Casanova 70" und das phänomenale "Le soleil est près de moi", vielleicht das beste Air-Stück überhaupt. Sanft fliessen die Stücke, sehr harmonisch, melodisch reizvoll und glänzend arrangiert, entführen Air in ihre Welt des entspannten Electronic Listening. Tracks, die man immer wieder hören kann.--Dirk Diggler